La sonda europea aterriza con éxito en la mayor luna de Saturno

XORNAL I Darmstadt (Alemania).- La sonda europea Huygens, que hoy ha descendido hasta impactar en la superficie de la luna Titán, la mayor luna de Saturno, ha continuado transmitiendo datos cinco horas después de entrar en la atmósfera del satélite.

Según han informado ingenieros del centro de control de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la ciudad alemana de Darmstadt, a las 15.10 horas (16.10 hora peninsular española) la sonda Huygens seguía enviando información, lo que significa que ha sobrevivido al impacto de entrada en la superficie de Titán y que ha suparado ampliamente las expectativas de vida que le habían dado sus creadores.

La sonda Huygens lleva un sistema de cámaras digitales que supuestamente habrán tomado fotografías de las nubes y de la estructura de la superficie.

La ESA prevé poder publicar hoy mismo algunos de los datos recopilados por Huygens y las primeras imágenes que comenzarán a revelar los misteriosos mecanismos de una atmósfera que se encuentra a 200 grados centígrados bajo cero.

Según la ESA, la sonda Huygens explicará las reacciones químicas que tienen lugar en Titán, la segunda luna más grande del Sistema Solar, después de la luna de Júpiter Ganímedes.

Titán posee una atmósfera muy densa, rica en nitrógeno, metano y componentes orgánicos que están reaccionando constantemente. Además, otro objetivo de la misión Huygens es descubrir la fuente de origen del metano, un compuesto muy abundante en la atmósfera de Titán y asociado con la actividad biológica de la Tierra.

Titán, que se encuentra a una distancia de 1,2 millones de kilómetros de Saturno, tiene un periodo orbital --un día titánico-- que corresponde a unos 16 días de la Tierra.

El diámetro de Titán alcanza los 5.150 kilómetros, superando el tamaño de Mercurio y de la luna de la Tierra, que tiene 3.476 kilómetros.