Lendoiro: “Nunca me planteé la concursal”

X.C. / J.G. / XORNAL.COM I A Coruña.- Augusto César Lendoiro (Corcubión, 1945) preside hoy la Asamblea de Accionistas correspondiente a su vigésimo mandato. La cita es en el Pabellón de Santa María del Mar (20.00 horas). El dirigente repasa con Xornal de Galicia sus veinte años al frente del club. La parte más personal de la conversación saldrá publicada mañana.

-Séptimo en la Liga, a tres puntos de la Champions y vivo en las tres competiciones... la situación deportiva del club es excelente, pero hay una deuda de 160 millones.

-La deuda en los clubes de fútbol es muy relativa. Seguro que a día de hoy lo que se debe es bastante menos, porque hay números que contablemente se interpretan de una manera y, en el momento actual, a finales de 2008, deberían de interpretarse de otra. La deuda del Deportivo viene de hace bastantes años, de los años de los títulos, de la Champions, de lo que ha sido nuestra historia memorable. Para afrontarla, hemos reducido anualmente el presupuesto un 8, 10, 12%.

-Entonces su salario también se ha visto modificado.

-A la baja. El sueldo del presidente lo marca el presupuesto y en cuanto logremos dejarlo en 40 o 45 millones de euros, el Deportivo será un club perfectamente viable.

-¿Usted es el que más gana?

-Hay muchos jugadores del Deportivo que cobran más que yo.

-¿Y los acuerdos con las instituciones públicas y financieras?

-A nivel de deuda están al día, por lo tanto no debe de haber ningún problema en cuanto al futuro del club. De todos modos, que nadie se olvide de que estamos en una época de crisis. Ésta, posiblemente, se ha desatado antes en el fútbol que en la empresa o las finanzas. Y no le vayamos a pedir al fútbol lo que no le pedimos a las cajas, a los bancos, a las inmobiliarias o a los medios de comunicación. El fútbol es una parte más de la sociedad, aunque con cierta mala prensa. A veces es difícil entender que se critique en algún medio de comunicación que se le dé una subvención a un club cuando este medio es el más subvencionado por la autonomía gallega.

-¿Por qué faltan esas ayudas?

-En primer lugar porque hay muchos pesos pesados de la política y las entidades financieras o empresariales que le tienen miedo a La Voz de Galicia. Ese medio hace todo lo posible para evitar que el club reciba ayudas.

-Quizá el club, en su mejor época, no haya sabido encontrar apoyos.

-Hay que ser realista y el Deportivo es lo que es. Es el representante de una ciudad de 250.000 habitantes y el representante de una comunidad gallega de menos de tres millones en la que, por desgracia, somos bastante insolidarios. Nosotros mismos no nos apoyamos en los momentos claves. El Deportivo no tiene patrocinador y es el único equipo gallego que está jugando en la elite. Por tanto, podríamos ser los abanderados del Xacobeo, además de otros clubes gallegos de fútbol y de otros deportes, algo que sería una iniciativa muy bonita de la Xunta de Galicia, ya que el Xacobeo da para mucho. Pero para esto hay que tener el convencimiento de que el deporte es el gran vehículo de comunicación que tiene Galicia para llegar al mundo. Hace poco, en un artículo muy bueno de Xornal, se dejaba claro que Galicia es conocida en el mundo por el fútbol. Por eso le digo a la Xunta de Galicia, después de haberle enviado una carta para solicitarle audiencia, que me gustaría tratar este tema. Estoy convencido de que el Dépor, después del Apóstol, es el mejor embajador del Xacobeo.

-¿Le van a recibir?

-Lo más triste es que no nos han contestado. Me imagino que saben que he abandonado la política por completo desde que me comprometí profesionalmente con el Real Club Deportivo hace casi diez años. Creo que entre personas civilizadas se debe hablar e intercambiar ideas. Llevo toda la vida dedicado a actividades públicas y creo que merezco un respeto. El que no se me haya contestado a la petición que hicimos por escrito, porque así me lo pidieron cuando se iniciaron esas gestiones, me apena. Estoy esperando que algún día pueda tener la satisfacción de llegar a un acuerdo con la Xunta de Galicia. La Diputación de A Coruña, por ejemplo, de la que he sido presidente, ha eliminado todas las pequeñas ayudas que tenía con el Deportivo desde que Salvador Fernández Moreda es presidente.

-¿Y en el Ayuntamiento coruñés?

-Soy persona non grata. Sin embargo, yo siempre me he mostrado con los brazos abiertos y en disposición de llegar a acuerdos con el alcalde Losada y con Tello. No entiendo esta situación. Le están haciendo mucho daño al Deportivo y eso es hacerle daño a la ciudad y a Galicia. Augusto César Lendoiro, al final, es un representante del club, ni más ni menos, y representa a 20.000 socios y a casi 30.000 accionistas.

-¿Tanto odian a Lendoiro?

-No puedo responder a esa pregunta. Pero me parecería verdaderamente triste porque yo me he entregado a la vida pública toda mi vida. He sido presidente de un club de fútbol desde los quince años, me he implicado en actividades deportivas, sociales y culturales desde siempre y, por lo tanto, creo que merezco un respeto. Seguro que me he equivocado en muchas cosas, pero siempre he hecho lo que creía que era importante para la ciudad, para la provincia y para Galicia.

-Dada la situación económica, ¿el socio y accionista blanquiazul tiene motivos para estar preocupado?

-En el momento actual que vivimos el que no esté preocupado es que no es consciente de que estamos en una crisis económica que está afectando a todo el mundo, no solo al mundo del fútbol, del que se habla más en los medios. La gente prefiere leer noticias sobre fútbol a leer que hemos estado a punto de sufrir un corralito. El fútbol, como casi siempre, se ha adelantado a las crisis española, europea y mundial. ¿Por qué no se pueden realizar aquellos traspasos de cuatro y cinco millones de euros? Pues porque tampoco se pueden vender los pisos a los precios que se vendían. Quién podía pensar que el Gobierno ayude o subvencione a los bancos y sin embargo está mal visto que se le ayude a un club. Es kafkiano.

Cuando usted asume el club en 1988, ¿hubiera firmado ganar seis títulos y jugar una semifinal de Champions a costa de endeudar al Dépor?

-Si alguien me dice entonces que podíamos ganar seis títulos lo hubiera llamado loco. Lo que logramos no tiene un precio en el mercado. Si el título saliese a 160 millones de euros, solo podrían comprarlos el Madrid o el Barça.

-¿Puede ser más concreto?

-Yo no he pensado nunca en la deuda. Probablemente mi error haya sido no vender para no debilitar al equipo. Si lo hubiese hecho, la situación económica sería otra. Y también lo hubiese sido si las instituciones públicas y privadas, lo políticos y las televisiones que me prometieron apoyos importantísimos, hubiesen cumplido. No se puede mirar atrás. El coste que hemos tenido ha merecido la pena porque los sentimientos que han vivido los coruñeses, los gallegos y los deportivistas de todo el mundo no tienen precio. Como dicen los Riazor Blues, nunca podremos olvidar que el Deportivo ganó la Liga. En cuanto a la deuda, sabemos que tenemos que pagarla y la pagaremos.

-¿Quiénes le negaron ese apoyo?

-En la política se suele decir: “Bueno, tranquilo, eso lo vamos a resolver”. Pero en el fútbol no se puede esperar y hay que tomar decisiones rápidas, como se hace en otros lugares. ¿Cómo me voy a quejar yo de que le recalifiquen la ciudad deportiva al Real Madrid? ¿Quién ha hecho más por Madrid que el Real Madrid? ¿Quién ha hecho más por Barcelona o Cataluña que el Barça? ¿Quién ha hecho más por Galicia que el Deportivo? Lo triste de esto es que en Galicia tenemos que trabajar en peores condiciones que los demás, cuando se nos decía que los gallegos íbamos a ser iguales que los vascos, los catalanes o los madrileños… Es mentira. Ellos sí tienen derechos. El caso del Athletic es curiosísimo: manchan la camiseta con Petronor y nosotros tenemos aquí una refinería. Los asturianos, por ejemplo, lucen en sus camisetas Gijón o Asturias. Eso es lo que tenemos que analizar, pero no solo para el Dépor: el deporte es el mejor vehículo que tenemos para llegar a todo el mundo.

-¿El problema puede ser Lendoiro?

-Puede ser. Pero si alguien viene y ofrece una alternativa para solucionar los problemas que tiene el Deportivo bien sea poniéndose al frente del club o de otro modo, no va a haber ningún problema para que Lendoiro abandone el barco. La solución que se ofrezca tiene que ser de calidad: no vamos a echar el trabajo de 20 años por la borda.

-¿Ha habido algún inversor que haya estado cerca de comprar el club?

-Hubo un momento en el que eso estuvo muy cerca de producirse. Incluso nos dimos la mano como dando por cerrado el acuerdo, pero a la hora de la verdad… Iba en serio, pero coincidió con un momento muy malo del Deportivo hace justo un año. Todo sucedió en el Playa Club y hay testigos por mi parte y por la parte de él. No voy a decir su nombre, pero era un español con negocios en el extranjero.

-¿Por qué no se cerró el acuerdo?

-Creo que por miedo al descenso a Segunda. Eso lo echó para atrás.

-¿Compraba el club?

-Cerraba la ampliación de capital.

-¿Y la ampliación?

-No funcionó porque no hubo apoyos. No la incentivaron ni las instituciones públicas, ni las financieras, ni los medios cuando lo que ofrecíamos era una situación muy favorable.

-¿Debe llegar un inversor para que el Deportivo vuelva a ganar títulos?

-Un presupuesto de Champions está por encima de los 100 millones de euros. Eso es un problema de dinero.

-¿Se ha planteado en algún momento acogerse a la Ley Concursal?

-En absoluto. Precisamente lo que estamos haciendo para no correr ese peligro es rebajar el presupuesto de forma sustancial. El Deportivo puede afrontar la deuda que tiene del modo previsto, ya que el plazo fijado es de ocho o nueve años. Eso no quiere decir que, a lo mejor, dentro de un tiempo, y para hacerla más llevadera, podamos refinanciarla y ampliar el plazo.

-¿Qué le dice la afición por la calle?

-Yo soy una persona muy tímida, aunque se pueda pensar lo contrario. A la gente le cuesta acercarse. Pero el dato más significativo sobre este tema puede ser que más de mil personas nos han enviado la carta para que los representemos en la Asamblea sin que se lo hayamos pedido. Esto es lo que se ha venido produciendo en años anteriores pese a lo que diga La Voz de Galicia y algún medio más especialmente crítico con el Deportivo. Pero las votaciones en las Asambleas siempre son en un 90% favorable a nuestra gestión. Y eso, después de veinte años de este Consejo, que apenas ha cambiado, algo que ha sido muy importante en la trayectoria del club, es realmente gratificante. Y quiero decir que este Consejo de Administración intentará por todos los medios resolver esta situación y resolverla bien.

-¿Puede prometer a los socios y aficionados que el Deportivo va a ser un club económicamente viable?

-Eso no lo puede decir nadie porque, por muy bien que lo hagamos, tres tienen que descender. La gran ventaja que tenemos para que la gente crea en el futuro es lo que hemos hecho.

-¿Qué le parece el acuerdo del Celta y Caixanova?

E-l acuerdo concreto no lo conozco porque no tengo datos, pero lo aplaudo. El Celta es muy importante para Vigo y hoy Vigo es mucho menos Vigo que cuando el Celta estaba en la UEFA o en la Champions. En esos momentos, y salvo alguna noticia muy aislada, solo se hablaba de Vigo por el Celta.

-¿Y su relación con los medios?

-Arrastro una losa importante de mi etapa como político. Entonces La Voz de Galicia era defensora a ultranza del alcalde Francisco Vázquez y yo era objeto de persecución porque era la oposición. De ahí viene todo porque yo empiezo en la política en 1987 y en el Deportivo en 1988. Desde ese momento ya no puedo contar con el apoyo de La Voz y hasta aquí hemos llegado. De ahí viene el trato que recibe ahora el Deportivo, ya que no tiene sentido que haya tal animadversación hacia un club que le hace vender periódicos.

-Cuando Francisco Vázquez abandona la alcaldía, ese problema tendría que haber desaparecido, ¿no?

-Nunca debió de existir ese problema y yo intento que desaparezca. Yo asisto a la toma de posesión del alcalde Losada, tenemos una reunión posterior en donde nos profesamos amor eterno, pero al final no le dejan y volvemos al tema de La Voz. Para el que no conozca la situación puede parecerle un cuento chino, pero es la realidad. Ese medio representa el caciquismo gallego y luego habla de libertad de expresión, cuando todo lo que estamos intentando es conseguir lo mejor para A Coruña y para Galicia.

-¿Cuál es la solución?

-Pues que en algún momento alguien, que no debe ser fácil, le diga al editor de ese diario que esto no puede ser. Las personas tenemos que hablar sentadas a la mesa, no debajo de la mesa. Eso se lo digo a los políticos, financieros, deportistas, empresarios, etc., que no podemos tenerle miedo a Santiago Rey. Yo no tengo nada contra Santiago Rey. Sería el primero en sentarme a la mesa para buscar las soluciones adecuadas, no solo para el Deportivo, al que yo represento, sino para A Coruña, para Galicia, pero partiendo de la base de la igualdad y no de un miedo que, desgraciadamente, está presidiendo todas estas actuaciones que son terriblemente negativas para Galicia. Ojalá los políticos se den cuenta de esta situación.

-¿De qué se tienen que dar cuenta?

-No es normal que una persona imponga sus criterios. Ustedes lo han vivido en carne propia últimamente: la salida a la calle de Xornal de Galicia ha generado una respuesta virulenta por parte de La Voz. Siempre se ha dicho que cualquier nacimiento de un medio es positivo. Cuando murió Franco, todos nos ilusionamos con el hecho de que la prensa iba a ser libre, pero me he llevado la triste sorpresa de que no es así. Por eso es inaudito que un miembro destacado de la prensa pueda hacer unas declaraciones como ésas.

-¿A usted le compensa ser presidente del Deportivo?

-A mí me gusta ser presidente del Deportivo, al que he dedicado veinte años y de forma especial los últimos diez como profesional en cuerpo y alma, porque yo no tengo ningún negocio. ¿Te compensa? Imagino que sí. En A Coruña te tienes que desayunar todos los días con uno o dos sapos importantes, pero cuando vas por la calle la situación es distinta y cuando vas por España adelante o por Europa o América la opinión que se tiene del Deportivo es increíble. El cariño que recibes es espectacular. Fuera de la ciudad no tenemos contraindicaciones. En A Coruña tenemos opositores que no son muchos pero están muy bien alimentados.

-Luis Suárez siempre ha dicho que se siente más valorado fuera de España que en España.

-Sí. Estoy de acuerdo, pero ya no en mi caso, sino en el del Deportivo. Fuera nadie entiende lo que hemos conseguido. No hay más que remitirse a la época en que nuestros éxitos se justificaban por la droga o por Inditex.

-¿Amancio Ortega es accionista?

-Sí, no sé si personalmente, pero a través de sus empresas, seguro. Se llegó a publicar que había donado 8.000 millones de pesetas al Dépor. No, no, no. Se habrán equivocado. Serían ocho (se ríe).

-¿Cuál ha sido su mayor error?

-Querer ser campeón. Lo estamos pagando y lo seguiremos pagando. Pero somos campeones.

-¿Cree que ha compensado lo que se ha vivido a costa de la deuda?

-Sí, y se valorará más en el futuro. Aunque es cierto que va a ser casi imposible que volvamos a vivir lo que hemos vivido. El dinero que se necesita para hacer cualquier fichaje es cada vez mayor. Cristiano Ronaldo podría llegar a valer una cantidad similar a la deuda del Deportivo y nosotros, con ese dinero, hemos vivido 18 años de éxitos.

-Hay a quien le encantaría que usted desapareciese del Dépor, sin embargo, no hay ninguna alternativa…

-Es cierto. Quizá sea porque no lo estamos haciendo tan mal y porque es difícil hacerlo mejor. De todos modos, quizá desde algunos sectores se pida que me marche, pero yo nunca he visto una pañolada en Riazor. Quizá he visto alguna asamblea donde ganabas con un 95 o 97% a favor, a tres, cinco, o cincuenta personas que decían que era el momento de que me fuese, pero nunca plantearon una alternativa.

-¿Seguirá Lotina?

-Me gustaría que siguiese y espero que él piense lo mismo.

-¿Y Manuel Pablo?

-Hemos empezado a hablar y yo espero que sí con las condiciones que existen en el Deportivo para los jugadores que superan los 30 años, que es renovar con contratos anuales.

-¿Habrá nuevo estadio?

-Ese tema no está ni hablado, pero que nadie se olvide: sin estadio A Coruña no será sede del Mundial 2018, que estoy seguro de que vendrá a España, con la consiguiente pérdida de difusión e ingresos.

-Si le dieran la oportunidad de firmar un contrato que garantizase la continuidad en Primera durante los diez próximos años sin ganar ningún título, ¿lo firmaría?

-Sí, estar en Primera es lo más importante. Por eso tenemos que tratar de seguir en Primera con los ingresos de Primera. Con eso, en buena lógica, el Deportivo tendrá una vida muy digna.