Los aeropuertos perderán el 30% de viajeros a Madrid con el AVE

Los movimientos de pasajeros en los aeropuertos gallegos comenzaron a caer el año pasado tras el ascenso continuo que experimentaron desde 2002. Así, el descenso en 2008 en Lavacolla fue de un 6,4%, en Peinador de un 9% y en Alvedro de un 7,2%. En lo que va de año la caída es incluso más acentuada: un 6,5% en Lavacolla, un 24,2% en Peinador y un 18,8% en Alvedro.

A pesar de este descenso, la lista de proyectos en marcha para la mejora de los aeropuertos gallegos es notable. La razón hay que buscarla en los años de abundancia anteriores: fue en ese tiempo de ascenso de viajeros cuando se proyectaron las reformas. Ahora, coincidiendo justo con el bajón de usuarios, comienzan a concretarse los proyectos. Así, anteayer se puso la primera piedra de la nueva terminal de Santiago (158 millones de euros). Además, se ha completado ya la excavación del aparcamiento subterráneo de Vigo (50 millones) y en breve se acometerá la ya proyectada nueva terminal de Peinador (50 millones) y la ampliación de pista de Alvedro (52 millones). Son más de 220 millones solo en estas actuaciones significativas, además de otras pequeñas obras que también contribuyen a mejorar la operatividad de los aeropuertos gallegos y prepararlos para futuros incrementos de pasajeros.

Sin embargo, la situación que se presenta en los próximos años no parece la más propicia para grandes crecimientos de viajeros aéreos. Aunque se supere pronto la actual caída de movimientos –como ya sucedió en 2002 a raíz de la crisis aeronáutica mundial tras los atentados del 11-S–, en cuatro o cinco años los aeropuertos se las tendrán que ver con la competencia del AVE, especialmente dura en el caso gallego por unas terminales dominadas mayoritariamente por las conexiones con Madrid. Tanto estudios realizados desde las universidades gallegas como las experiencias vividas en otras ciudades a raíz de la llegada del AVE procedente de la capital española, establecen en un 30% el porcentaje de viajeros que son trasvasados del avión al tren en esos recorridos tras el primer año en funcionamiento de la alta velocidad.

Un trabajo de la Universidad de Vigo analiza los posibles trasvases de pasajeros que se producirán cuando funcione la alta velocidad entre Madrid y Galicia. En el informe se indica que el avión es el medio preferido (38%) por los viajeros que se desplazaban a Madrid por motivos de trabajo, mientras que los que lo hacen por ocio optan mayoritariamente (74%) por el coche particular y lo seguirán haciendo a pesar de tener un tren mejor.

La llegada del AVE hará que el 38% de preferencia por el avión entre el colectivo de viajes de trabajo se reduzca al entorno del 15%, esto es, el avión perderá incluso más de la mitad de ese tipo de usuarios, muy numeroso en el caso de las actuales conexiones aéreas Galicia-Madrid.

En todo caso, tanto el estudio vigués como similares análisis realizados por la Universidad de Las Palmas, con cifras de trasvase de viajeros muy parecidas, coinciden en que el AVE únicamente es atractivo para el usuario frente al avión si es subvencionado por el Gobierno, como sucede en el caso español.



Sevilla y Barcelona

A las estimaciones de los estudios académicos hay que sumar las experiencias ya vividas en otras ciudades. Así, la apertura del AVE Madrid-Sevilla el 21 de abril de 1992 convirtió en anecdóticos los vuelos entre ambas ciudades. Cuando el presidente Obama dijo hace unas semanas que se mueven más viajeros en esta línea que en avión y coche juntos exageraba, pero solo en lo que respecta al vehículo privado. El tren ya mueve 3,5 millones de viajeros al año, frente al medio millón que todavía conserva el avión: siete veces más. Esta es la situación a los 17 años de su inauguración, pero tras el primer año de funcionamiento habitual, una vez pasada la Expo, el descenso de viajeros del avión ya rondaba un tercio del total.

Más reciente, la puesta en servicio del AVE Madrid-Barcelona, el 20 de febrero de 2008, supuso que el puente aéreo entre ambas ciudades perdiese en el primer año un 28,6% de sus pasajeros. La cifra es muy próxima a las estimaciones manejadas por la propia Iberia, que calculaba que perdería “un tercio” del puente aéreo.

Con estos antecedentes, los aeropuertos gallegos podrían encontrarse en apenas cinco años con nuevas y modernas instalaciones recién inauguradas pero sobredimensionadas para un tráfico decreciente. O, por contra, las nuevas obras que se están realizando podrían hacer más cómodo y atractivo el viaje en avión facilitando que mejore la competitividad de los aeropuertos frente al AVE